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Viernes 06 de noviembre de 2020 - 12:00 PM

WOM, el nuevo operador móvil listo para despegar en Santander

Santander es una de las regiones donde a partir del próximo año comenzará a prestar sus servicios WOM. Este operador móvil ya empezó a instalar antenas y a generar empleos en la región.

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Chris Bannister, lideró WOM Chile hasta el 2018 y tiene amplia experiencia construyendo y liderando compañías de telecomunicaciones por más de 20 años.
Chris Bannister, lideró WOM Chile hasta el 2018 y tiene amplia experiencia construyendo y liderando compañías de telecomunicaciones por más de 20 años.

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Chris Bannister, lideró WOM Chile hasta el 2018 y tiene amplia experiencia construyendo y liderando compañías de telecomunicaciones por más de 20 años.

El pasado jueves se realizó el lanzamiento de WOM, el nuevo operador de telefonía móvil, que pertenece al grupo Novator Partners. En diálogo con Vanguardia, Chris Bannister, CEO de WOM en Colombia, detalló los planes que tienen para Santander.

El empresario afirmó que se realizó un plan de negocios bastante ambicioso con el que se espera invertir un billón de dólares en el país, de los cuales ya se han invertido 100 millones de dólares. “Nos convierte en la segunda empresa privada con mayor inversión extranjera en el país”.

Con estos recursos, se proyecta construir la red más grande del país con 8 mil antenas en el transcurso de cuatro años. De esta forma, WOM espera lograr un 25% del mercado nacional. “Lo vamos a lograr. Los otros tres operadores tienen una red y un servicio que no es bueno y sus precios son muy altos”, dice Bannister.

Con esta inversión, al final de este año estarían listas 121 torres y puntos de conexión en el área metropolitana de Bucaramanga. “Entre 800 y 900 antenas van a estar en Santander”, prometió Bannister.

El líder de la compañía reconoce que existen muchas poblaciones que carecen de este servicio, por lo que recalca que su propósito es “conectar a los desconectados”.

En el ámbito nacional se espera llegar por primera vez a 675 localidades ubicadas en zonas rurales. Se espera que al final de este año 300 ya estén conectadas.

Se espera que para el primer cuatrimestre del 2021, cuando unos 500 municipios ya estén conectados, se empiece a brindar el servicio. “Lanzamos la marca para presentarla al país. Actualmente nos centramos en tener una red bastante robusta y de alta calidad para que en los primeros cuatro meses del próximo año se haga la oferta comercial. Tenemos un compromiso con Colombia, incluso en época de pandemia, estamos uniendo a las personas”.

Empleo

La compañía espera contratar 2.500 personas de forma directa y unos 5 mil empleos indirectos. A la fecha ya se cuenta con 1.200 trabajadores que están construyendo la red. Además, se tienen construidos tres ‘datacenter’, dos en Bogotá y uno en Medellín.

A la fecha, 57 personas en Bucaramanga trabajan con esta compañía.

Bannister considera que más allá de la construcción de una infraestructura, el talento humano es clave para asegurar el éxito. “Colombia se subestima mucho a veces. Estoy sorprendido por las capacidades que tienen los colombianos. No importa si los empleados de Bucaramanga son de la parte técnica o del área comercial. Su calidad y mano de obra es igual de buena a los expertos de telefonía móvil de Suecia. Siendo honesto, no lo esperaba, estoy gratamente sorprendido. Hay que mostrar al mundo lo talentoso que es el país”.

Con los meses que lleva trabajando en el país, Bannister afirma que confía en la gente que ha contratado para sacar el proyecto adelante. “Al final del día cualquiera puede construir estaciones, es cuestión de tiempo y dinero. El factor diferencial es la cultura de WOM y el compromiso que logra implantar en cada colaborador. Cada persona que pertenece a la organización tiene unas ganas genuinas de hacer el cambio. El 95% de los empleados en Chile está orgulloso de trabajar en la compañía, eso es una garantía para cada día mejorar y ofrecer el mejor servicio”.

En el país WOM estaría contratando ente 25 y 30 personas cada semana. Así continuará, hasta que logre su meta de 2.500 trabajadores. “Hacemos unas capacitaciones muy fuertes para que el ADN de la compañía se impregne. Nuestros cuatro valores son la valentía, el compromiso, la pasión y la transparencia. Gran parte de mi tiempo lo dedico a que la gente entienda las expectativas y las interiorice, porque esa es la clave. Esos valores tienen que estar en el corazón y en las decisiones que toma la compañía”.

Competencia

Chris Bannister vio una gran oportunidad en Colombia para entrar a competir, al darse cuenta que es uno de los países con las tarifas más elevadas en Suramérica. “50 millones de personas son un mercado potencial bastante amplio y los tres jugadores más grandes están muy cómodos. Los colombianos no están felices con su operador, merecen mucho más de lo que les están ofreciendo en este momento”.

Esta competencia obligaría a los demás operadores a mejorar su infraestructura y sus precios, tal como sucedió en Chile, país que actualmente registra el menor valor del precio promedio por giga en América Latina.

El CEO de WOM critica especialmente la dominancia de Claro. “Este actor tiene una influencia en el ecosistema de las telecomunicaciones. Esto ha creado un atraso en el sector, que se ver reflejado en los precios tan altos y la baja calidad de los servicios. Claro va a influir en las instituciones para que WOM tenga problemas al momento de entrar a operar”.

De hecho, ya se han registrado reclamos jurídicos por diferentes factores como la compra de Avantel y la subasta del espectro, que obligó a WOM a pagar $42 mil millones.

“Hay más de 10 procesos que se han dado. El ‘lado oscuro’ (refiriéndose a Claro, Movistar y Tigo) han creado trabas, pero estoy tranquilo, todo nuestras acciones se han hecho con apego a la ley. Hemos colaborado con todas las autoridades para demostrarlo. Los otros operadores han ejercido influencia para dilatar”, expresó Bannister.

Pese a los líos jurídicos, WOM avanza con su área operativa enfocada en construir la red, reclutar trabajadores y tener una oferta comercial. “Los temas legales en Colombia son largos y extensos. Tengo un equipo legal que provee información a diferentes instituciones”.

Otro tema por resolver es la millonaria deuda de Avantel con sus proveedores, incluidos Claro, Movistar y Tigo. “Para sacarla de esa ley de quiebras se debe iniciar un proceso con la Superintendencia. El 82% de los acreedores aprobó el plan de pago, pero sorprendentemente el 18% que no aprobó el plan eran del ‘lado oscuro’. Sin embargo, a todos se les va a pagar la deuda que se tenía, incluyéndolos a ellos”.

La compañía

La historia de WOM se remonta al año 2005 en Polonia, cuando a Novator le otorgaron la licencia para ser el cuarto operador en este país, cuyo mercado estaba dominado por Vodafone, Orange y T-Mobile.

“Al ser una pequeña compañía independiente, la industria pensó que no tendríamos oportunidad de ser exitosos ni de tener una cuota de mercado importante porque íbamos a competir con tres gigantes”, recordó Bannister.

El CEO de WOM aseguró que se invirtieron 1,1 billones de euros en Polonia, para conectar a más de 2.500 personas a través de la marca Play. “Superamos las expectativas y ganamos a los otros tres operadores. Hoy en días somos el número uno, con un 28% del mercado”.

Tras trabajar en telecomunicaciones en África, la nueva apuesta fue Latinoamérica. Hace cinco años se lanzó WOM en Chile. “Allí los precios eran muy altos y los servicios no eran buenos. Había una concentración de mercado muy grande en Claro, Movistar y Entel, que pertenece a la familia más rica de Chile”, comenta Bannister.

En Chile se invirtieron 800 millones de dólares, se contrataron más de 2 mil personas y se construyeron más de 200 tiendas. Tras cinco años de operación, WOM acapara el 23% del mercado chileno, superando a Claro.

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Publicado por John Arias

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